Det er signalet "Viktig melding – lytt på radio" som sendes over sirenene i alle kommuner som har montert slike anlegg. Signalet sendes i tre serier med ett minutts opphold mellom seriene, heter det i pressemeldingen.
Det finnes også to andre signaler: ett som varsler ankomst av fiendtlige fly, samt et "faren over"-signal, men i testsituasjoner benyttes ikke disse signalene, ifølge NTB.
Varslingssystemet ble bygd ut under den kalde krigen, og det blir testet i januar og juni hvert år.
– Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap (DSB) mener det fortsatt er viktig å benytte slike signaler ettersom det er et system som fungerer, uavhengig av mobildekning eller andre tekniske alternativer. Varslingsanleggene kan bli brukt både i fred og krig for å varsle befolkningen ved akutt fare. I fredstid for eksempel ved ulykker ved industrianlegg med påfølgende utslipp av giftige eller farlige stoffer. Under togulykken i Lillestrøm i april 2000, da et propantog kolliderte med et godstog, ble også Sivilforsvarets signalanlegg tatt i bruk til varsling da folk måtte evakueres.